TAOMI

Таоми, молодой волшебник, что давно выбрал путь к мрачному искусству некромантии, отправился вглубь Тёмного Леса в поисках силы и древних знаний. Эта ночь была особенной — Хэллоуин, когда грань между миром живых и мёртвых становилась тоньше, чем туман в осеннем воздухе. Он даже не заметил, как небо почернело, а луна скрылась за мрачными облаками, будто сама ночь затаила дыхание, ожидая. Он надел свой костюм скелета и присел у подножия старого дуба на небольшой привал, собираясь перечитать старинный свиток. Но стоило ему закрыть глаза на миг, как лес ожил вокруг. Ветки деревьев вытягивались, скрипя, будто старые кости, и зловещие корни стали пробираться к нему, окружая со всех сторон. Таоми открыл глаза и почувствовал, как что-то холодное коснулось его плеча. Повернувшись, он встретился лицом к лицу с мертвецом — полуразложившимся, с пустыми, немигающими глазами. Из его груди свисали останки древних цепей, а из зияющих глазниц сочился тусклый зелёный свет. Таоми бросился прочь, но тёмный лес словно двигался за ним, каждая тропинка становилась тупиком, а каждый шёпот вдалеке — зловещим предупреждением. Он попытался призвать свою магию, но чувствовал, как силы его ускользают, впитываясь в гнилую землю под ногами. Летучие мыши в тени деревьев кружили вокруг, их крылья создали барьер, отделяя его от выхода из леса. Один за другим мертвецы поднимались из земли, будто приветствуя его как будущего некроманта. Казалось, они с призрачно-зловещими улыбками ожидали, когда он сдастся и примкнет к ним. В последний миг Таоми выхватил зачарованный амулет, и древняя сила, заключенная в нём, озарила всё вокруг. Мертвые с воплем отступили, а ветви деревьев снова стали неподвижны, как прежде. На рассвете Таоми вышел из леса, уже понимая, что путь к могуществу пройдёт сквозь тени не только Тёмного Леса, но и его собственной души.